Unter dem Titel „Time for a European Federation“ haben wir am 16. und 17. Jänner engagierte Europäer:innen, Expert:innen und politische Entscheidungsträger:innen zusammengebracht, um eine zentrale Frage zu diskutieren: Braucht Europa den nächsten Integrationsschritt – hin zu einer echten Europäischen Föderation?

Europa steht vor multiplen Herausforderungen: geopolitische Spannungen, wirtschaftlicher Wettbewerbsdruck, Klimakrise, technologische Abhängigkeiten und wachsende gesellschaftliche Polarisierung. Viele dieser Fragen lassen sich längst nicht mehr rein national beantworten. Genau hier setzte unsere Veranstaltung an: Wenn Probleme europäisch sind, brauchen sie dann nicht auch europäische Lösungen – demokratisch legitimiert, effizient und handlungsfähig?

„Time for a European Federation“ war bewusst kein nostalgischer Rückblick auf föderalistische Visionen, sondern eine zukunftsgerichtete Debatte. Es ging um konkrete politische, institutionelle und demokratische Fragen:

• Wie könnte eine europäische Föderation institutionell ausgestaltet sein?
• Welche Kompetenzen müssten auf europäischer Ebene gebündelt werden?
• Wie stärken wir gleichzeitig demokratische Legitimation und Bürgernähe?
• Und wie lässt sich europäische Integration politisch mehrheitsfähig machen?

In einem Panel und offenen Diskussionsformaten wurde deutlich: Die Idee einer europäischen Föderation polarisiert – und genau das macht sie diskussionswürdig. Während einige die Föderation als logischen nächsten Schritt sehen, um Europas internationale Handlungsfähigkeit zu sichern, betonten andere die Notwendigkeit, zunächst bestehende Strukturen zu reformieren und das Vertrauen der Bürger:innen zu stärken. Gerade in einer Zeit, in der autoritäre Tendenzen zunehmen und europäische Einigkeit von innen wie außen unter Druck gerät, gewinnt die Debatte über eine föderale Struktur neue Relevanz. Eine Föderation würde nicht nur Kompetenzen bündeln, sondern auch Verantwortung klar zuordnen – und damit Transparenz sowie politische Rechenschaft stärken.

Die Diskussionen haben gezeigt, dass die Frage nach einer europäischen Föderation keine theoretische Zukunftsvision ist, sondern eng mit aktuellen politischen Herausforderungen verknüpft ist: von Sicherheit über Wettbewerbsfähigkeit bis hin zur Verteidigung demokratischer Standards.

Ob und wann Europa den Schritt in Richtung Föderation geht, bleibt offen. Klar ist jedoch: Die Debatte darüber ist notwendiger denn je. Denn Europa ist kein statisches Projekt – es ist ein politischer Prozess. Und vielleicht ist genau jetzt die Zeit, ihn mutig weiterzudenken.